Grand Theft Auto 3 была разработана в стенах студии DMA Desing еще в далеком 2001 году. Издателем выступила компания Rockstar Games. В октябре 2011 выпущена для платформы PlayStation 2, в мае 2002 – на PC, а в ноябре 2003 года – на Xbox. В январе 2008 стала доступна в системе Steam. Grand Theft Auto 3 стала первой игрой серии GTA, полностью выпущенной в 3D, и долгое время оставалось лидером продаж во многих странах.
Действие игры происходит в вымышленном городе Либерти-Сити, в основе которого лежит реальный Нью-Йорк. Либерти-Сити поделен на районы, открывающиеся по мере прохождения сюжетной линии. Главным героем стал безымянный протагонист, отдаленно похожий на Макса Пейна. Его имя было раскрыто лишь после выхода Grand Theft Auto: San Andreas, где он появляется в одном из эпизодов как Клод. Волею судеб он оказался на свободе, которая оказалась на диво неприветливой. Для того чтобы подняться по карьерной лестнице, ему предстоит выполнять опасные и подчас кровавые задания от различных группировок.
Либерти-Сити поделен между различными бандами, которые в зависимости от ситуации либо игнорируют вас, либо стараются как можно быстрее убить. По городу передвигаются люди, которых можно забить битой, жестоко расстрелять, злостно задавить или обратить в бегство. За беспорядки на улице приходится отвечать по всей строгости закона. Сначала приезжает наряд полицейских, потом группа захвата, а затем вертолет с пулеметчиком. Если и этого оказывается мало, приезжают военные и танки. Чтобы избежать печальных последствий, игроку приходится скрываться либо перекрашивать машину. В остальном у игрока два выхода – попасть в тюрьму или больницу, после выхода из которых он лишается наличности и оружия.
По городу разъезжает большое количество автомобилей, от развалин с тридцатилетним возрастом до новеньких спорт-каров. И если старье можно обнаружить и захватить на каждом перекрестке, то раритетные автомобили приходится поискать. Игрок волен ездить на захваченном авто в любую точку города, игнорируя правила дорожного движения.
В Grand Theft Auto 3 имеется широкий выбор оружия для борьбы с враждебными бандами. Если поначалу приходится бегать с битой и пистолетом, то уже в середине игры главный герой может воевать хоть с национальной гвардией и танками. Многотонные машины подрываются с нескольких выстрелов из ракетницы.
GTA 3 дала импульс для развития всем последующим играм серии. Огромный открытый мир с полной свободой действий – на начало 21 века это был настоящий прорыв в игровой индустрии.
